A primeira Paraolimpíada - Roma 1960

A primeira edição dos Jogos Paraolímpicos realizada na mesma cidade da Olimpíada aconteceu em Roma, no ano de 1960. Antonio Maglio, amigo do Doutor Guttmann e diretor do Centro de Lesionados Medulares de Ostia, na Itália propôs que os Jogos Internacionais de Stoke Mandeville se realizassem naquele ano na capital italiana, imediatamente após a XVI Olimpíada.

Chamados então de "Olimpíadas dos Portadores de Deficiência", os jogos reuniram 400 esportistas em cadeira de rodas de 23 países. O termo “Paraolimpíada” só passou a ser usado oficialmente em 1984.

A competição, que aconteceu entre os dias 19 e 24 de setembro, teve todo o apoio das autoridades italianas. A cerimônia de abertura foi no Estádio Acqua Acetosa e contou com a presença de mais de 5.000 espectadores.

No começo, só atletas cadeirantes

Outra curiosidade é que até a paraolimpíada de 1972, apenas atletas cadeirantes participaram. Em Roma, oito esportes foram disputados: Snooker, Arremesso, Lançamento, Basquete em Cadeira de Rodas, Natação, Tênis de Mesa, Arco e Flecha e Pentatlo. O Papa João XXIII recebeu os participantes em audiência privada e elogiou o trabalho de Guttmann. A Itália foi a grande vencedora da competição, seguida pela Inglaterra e Estados Unidos.